USB对测试测量用户影响分析
USBTMC(Universal Serial Bus Test & Measurement Class，通用串行总线测试与测量级)规范出台。随着USBTMC仪器上市，许多人可能对这种新协议如何影响测试测量工业产生疑惑。制造商如今拥有了在它们的仪器内包含 USB的选择。同样，测试工程师能够使用USB作为研制自动测试系统的框架，配有IEEE-488/ GPIB、 PCI、 PXI和以太网。
软件是关键 20年前，当GPIB是唯一可用的测试测量总线时，大多数人采用GPIB专用调用编写测试应用。当 后来，国家仪器公司与GenRad、Racal Instruments、Tektronix及Wavetek等公司在1993年创立了VXIplug&play Systems联盟。1995年，VXIplug&play Systems联盟定义了 VISA，即虚拟仪器软件结构。它赋予了测试工程师观察仪器控制的崭新方法。通过提炼总线之间的差异，合并总线协议，并提供统一的应用编程接口(API)来与测试设备进行通信，不用考虑通信总线，VISA改变了仪器控制和测试工业。 通过合并VISA技术，仪器驱动器——专注于仪器功能性而不是仪器通信——成为与测试设备通信的方式。测试应用不再被迫构建仪器所接受的用于配置的复杂排列。相反，应用有望令仪器驱动器来配置仪器并创建合适的排列。由于VISA技术被应用于仪器驱动器，同样的仪器驱动器与仪器协同工作，而不用考虑通信总线。 正因为这些好处，VISA如今已成为仪器通信的测试测量标准。它受到所有主要仪器供应商的支持。它还包含对所有主要仪器总线的支持，如GPIB、串行、以太网、USB和VXI。此外，国家仪器公司实现的VISA还包含对PXI仪器的支持。 符合VXIplug&play 或 IVI (可互换虚拟仪器)仪器驱动器标准的仪器驱动器通常需要将VISA作为根本的I/O传输来使用。1996年，国家仪器公司研制出仪器驱动器网络。该网络令测试工程师能在线发现他们所需要的驱动器，下载，然后立即将其集成到他们的应用中。网上目前有面向4000多种仪器的仪器驱动器。
但是，USBTMC将震撼整个测试测量工业并且改变已有的做法吗？
引入一条新总线时，工程师不仅得学习其特性，而且还要学习新的通信协议和编程方法。
不再有复杂的排列